제주 해녀, 50년 잠수 비결이 '유전자'에 있었다?!

😲 "숨멎 유전자"?! 제주 해녀, 50년 잠수 비결이 '유전자'에 있었다?! 🧬 (ft. 뇌졸중 치료 힌트?)

여러분, 혹시 '물숨'이라는 단어 아시나요?🌊 제주 해녀들이 숨을 참고 바닷속으로 들어가는 순간을 표현하는 말인데요. 10살부터 시작해 평생을 바다와 함께하는 제주 해녀들의 놀라운 잠수 능력, 혹시 그냥 훈련으로만 가능한 걸까요?

놀랍게도, 최근 연구 결과 제주 해녀의 특별한 잠수 능력 뒤에는 숨겨진 '유전자' 비밀이 있었다는 사실이 밝혀졌습니다! 😲 마치 영화 속 엑스맨처럼, 해녀들의 유전자 속에 특별한 능력이 기록되어 있다는 건데요. 과연 어떤 비밀일까요? 함께 파헤쳐 볼까요?

📌 제주 해녀, 유전자부터 다르다?! 유타대 연구팀의 놀라운 발견

미국 유타대 멀리사 일라르도 교수팀은 최근 과학 저널 '셀 리포트(Cell Reports)'에 흥미로운 연구 결과를 발표했습니다. 제주 해녀와 일반 여성, 그리고 한반도 본토 여성들의 유전자를 비교 분석한 결과, 제주 여성에게만 발견되는 특별한 '잠수 적응 변이' 2가지를 찾아낸 것이죠!

* 추위 내성 변이: 차가운 바닷물 속에서 저체온증에 덜 취약하게 만들어주는 유전자!
* 이완기 혈압 감소 관련 변이: 잠수 중 발생할 수 있는 고혈압 합병증 완화에 도움을 주는 유전자! (제주 여성 33%, 한반도 여성 7% 보유)

일라르도 교수는 "해녀들의 놀라운 잠수 능력은 유전자에 기록되어 있다"며, "해녀들의 잠수 활동이 제주 주민 전체에게 영향을 미치고 있다"고 밝혔습니다. 즉, 수십 년간 이어진 해녀들의 잠수 활동이 유전자 변이를 통해 후대에까지 전달되고 있다는 것이죠! 정말 놀랍지 않나요?

🧪 "모의 잠수" 실험 결과, 해녀의 심박수는 특별했다!

연구팀은 여기서 멈추지 않고, 참가자들을 대상으로 차가운 물에 얼굴을 담그고 숨을 참는 '모의 잠수' 실험을 진행했습니다. 그 결과, 해녀들의 심박수 감소 폭이 일반인보다 훨씬 크다는 사실을 발견했습니다!

* 해녀: 분당 심박수 평균 18.8회 감소
* 일반인: 분당 심박수 평균 12.6회 감소

잠수 중 심박수 감소는 에너지를 절약하고 산소를 보존하는 데 매우 중요합니다. 하지만, 해녀와 일반인의 유전적 차이가 없다는 점을 고려할 때, 심박수 감소는 수십 년간의 훈련을 통해 얻어진 결과일 가능성이 높다고 연구팀은 설명했습니다.

✨ "숨멎 유전자" 연구, 뇌졸중 치료의 실마리가 될까?

일라르도 교수는 "해녀들의 유전적 변화가 제주 주민 건강에 미치는 영향을 밝혀내 기쁘다"며, "이러한 변화가 생리에 미치는 영향을 더 깊이 연구한다면 임신성 고혈압이나 뇌졸중과 같은 질환 치료제 개발에도 영감을 줄 수 있을 것"이라고 덧붙였습니다.

정말 놀라운 이야기죠? 제주 해녀들의 유전자 속에 숨겨진 잠수 능력의 비밀이 밝혀짐과 동시에, 인류의 건강을 위협하는 질병 치료의 가능성까지 엿볼 수 있다니! 앞으로 이 연구가 어떤 결실을 맺을지, 함께 기대해 봅시다! 😊